如今，茶樹種植已遍布全世界60多個國家與地區(qū)，飲茶習俗遍及全球，但追根溯源，茶源自中國且文化底蘊深厚。自新中國成立后，茶產(chǎn)業(yè)走的是一條可持續(xù)發(fā)展道路。綜觀新中國成立以來我國茶園面積與茶葉總產(chǎn)量增長數(shù)據(jù)，可知我國茶園面積和茶葉總產(chǎn)量呈現(xiàn)持續(xù)增長的趨勢，而各類茶葉的消費增長情況隨市場需求不斷變化。進入21世紀后，我國茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展尤為迅速，突出表現(xiàn)在茶園面積和茶葉產(chǎn)量上，且在茶園面積迅速擴大的基礎上，茶葉產(chǎn)量大幅增長?？焖俚陌l(fā)展使中國穩(wěn)居世界茶種植和生產(chǎn)第一大國的位置。
如果將產(chǎn)茶區(qū)分為東部地區(qū)（浙江、江蘇、福建、山東、廣東），西部地區(qū)（貴州、云南、四川、重慶、陜西、廣西），中部地區(qū)（湖北、湖南、河南、安徽、江西），三個茶區(qū)在21世紀年均茶園面積增長率分別為9.9%、31.93%和12.87%，全國產(chǎn)茶區(qū)間存在著差異化的特點。
如果說20世紀的中國茶產(chǎn)業(yè)基本上是屬于第一產(chǎn)業(yè)的茶葉種植業(yè)和初加工業(yè)，那么隨著市場經(jīng)濟和科學技術(shù)的發(fā)展，中國的茶產(chǎn)業(yè)也由第一產(chǎn)業(yè)向第二產(chǎn)業(yè)（茶飲料、速溶茶、抹茶等茶葉深加工產(chǎn)業(yè)）和第三產(chǎn)業(yè)（茶文化、茶旅游等）方向延伸擴展。21世紀初期，第一產(chǎn)業(yè)即茶葉種植業(yè)和初加工業(yè)的產(chǎn)值平穩(wěn)下降，說明國內(nèi)的茶葉生產(chǎn)除有充足的數(shù)量供應市場需求外，還有部分茶葉原料從第一產(chǎn)業(yè)向第二產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，反映了茶葉在國內(nèi)作為農(nóng)產(chǎn)品在市場上的供應已達到豐富有余的程度，也說明國內(nèi)茶產(chǎn)業(yè)已從生產(chǎn)農(nóng)產(chǎn)品和飲品向生產(chǎn)休閑食品和保健品發(fā)展。第三產(chǎn)業(yè)即茶文化、茶旅游等在21世紀初期的發(fā)展正處于方興未艾之勢。
習近平總書記在十九大的報告中指出，中國特色社會主義進入新時代，經(jīng)濟將由高速增長階段轉(zhuǎn)向高質(zhì)量發(fā)展階段。同樣，在新時代精神的引領下，中國茶產(chǎn)業(yè)也將步入一個新的發(fā)展階段，堅定不移地貫徹創(chuàng)新、協(xié)調(diào)、綠色、開放、共享的發(fā)展理念，創(chuàng)新和綠色則是突出重點。
從未來中國茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展來看，應按國家農(nóng)業(yè)農(nóng)村部種植業(yè)司的指導意見穩(wěn)定面積，產(chǎn)量也不宜過量增長，著眼于提高質(zhì)量，增加茶葉產(chǎn)品的多樣性，促進消費，增加出口和效益，控制產(chǎn)業(yè)規(guī)模。
在茶園采摘上應大力推廣采茶機的使用，以提高工效、降低成本。茶園的耕作、施肥、修剪、灌溉的機械化問題將是茶園面積大發(fā)展后亟待解決的問題。無性系良種的推廣種植和茶園生產(chǎn)管理的清潔化、連續(xù)化和有害生物的綠色防控是實現(xiàn)茶產(chǎn)業(yè)高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的重要前提。
中國傳統(tǒng)的六大茶類不斷創(chuàng)新，出現(xiàn)了茶葉產(chǎn)品的多樣化和優(yōu)質(zhì)化，以促進消費、活躍市場。此外，茶葉的多方位和深層次創(chuàng)新與利用，從茶鮮葉、成茶和茶葉加工過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品和茶葉次生代謝物和有效活性成分的開發(fā)，如作為飼料添加劑、食品添加劑、化妝品添加劑、防輻射劑、保健品等，凸顯了茶葉產(chǎn)品利用的精深化和功能化。
茶葉具有多種保健、預防疾病的功效，飲茶有益于健康。以茶葉中的兒茶素等黃烷醇類化合物為有效成分，賦予茶葉保健益身的功能，結(jié)合其優(yōu)美的外形、獨特的香味和滋味，使之成為促進茶葉消費的一個重點。茶葉有利于健康的理念則將作為切入點引導消費。倡導“茶為國飲”，使“茶為國飲”生活化，通過飲茶品茗，培育一種新時代的健康生活方式。
（本文為中國工程院院士陳宗懋為《創(chuàng)新中國茶》作的序）
